Udon

Gli udon (饂飩) sono un tipo di pasta lunga di consistenza morbida ed elastica, tipica del giappone, spessa molto più dei classici noodles e preparata con farina di grano, pochissimo sale ed acqua.
Sono spesso serviti in zuppe di brodo caldo, alle quali pososno essere aggiunti i più svariati ingredienti. In estate si trovano anche alcuni tipi di udon serviti in brodi freddi o con brodo a parte nei quali immergerli prima di mangiarli.
Dividendoli per caldi o freddi, vi accenniamo solo alcuni dei più diffusi piatti di udon.

Udon caldi

• Chikara udon
• Houtou udon
• Kake udon (掛けうどん), con pesce e salsa di soia. serviti con molti contorni.
• Kitsune udon: ricetta originaria del Kansai, con aggiunta di aburaage. Il nome deriva dalla leggenda secondo la quale l'aburaage sia il cibo preferito dalle kitsune (volpi).
• Karē udon, sono udon in una zuppa di curry, originari di Takamatsu.
• Misonikomi
• Nabeyaki udon
• Tempura udon
• Tanuki udon così chiamati nella regione del Kanto o haikara udon, nel Kansai. Sono udon con aggiunta di tenkasu, piccoli granelli di pastella di tenpura.
• Tsukimi udon ("udon guarda-luna"): con aggiunta di un uovo crudo che viene poi cotto dal calore del brodo.
• Wakame udon
• Sutamina udon: "Stamina udon".
• Kamaage udon
• Udon-suki
• Yaki udon

Udon freddi

• Zaru udon, sono spaghetti serviti freddi da immergere prima di mangiarli in una salsa, di solito tsuyu, con agigunta di Daikon tritato o altri ingredienti
• Bukkake udon (ぶっかけうどん), udono serviti freddi o caldi con vari ingredienti sui quali si aggiunge il brodo

La loro origine non è chiara, qualcuno dice che siano stati importati dalla Cina, ma è sicuro che la loro diffusione sia avvenuta soprattuto durante il Periodo Edo (1603-1868). Una prima descrizione letteraria appare nel famoso libro di ricette del 1643 Ryori monogatari (料理物語, storie di cucina).

Ci sono però anche molte pubblicazioni moderne che riguardano gli udon, come i 5 libri Osorubeki Sanuki Udon (恐るべきさぬきうどん), diventati una guida per gli appassionati di cucina.
Nella prefettura di Kagawa questo piatto è talmente famoso da aver istituito il 2 di luglio una festa chiamata il giorno dell'Udon.

Anche il cinema si è occupato del fenomeno degli Udon, con il film Udon di Katsuyuki Motohiro che analizza la storia vera della diffusione, la crescita e le ripercussioni sull'economia che questo alimento ha avuto per alcune zone del Giappone.

Nel 1984 venne fondata una specie di associazione, la Sanuki Udon Kenkyūkai (さぬきうどん研究会) che riunisce studenti e docenti universitari e mantiene rapporti diretti con i produttori ed i fornitori di udon sul territorio Giapponese.