Lo Shintoismo

Lo Shinto è un'antica religione giapponese, che apparsa nel circa nel 500 A.C., era originariamente una miscela amorfa di adorazione della natura, con pratiche di culti per la fertilità, tecniche di divinazione, adorazione degli eroi e sciamanismo.
Il suo nome è stato ricavato dalle parole cinesi shin tao (Via degli dei) nel VII secolo, ed è entrato in uso solo dopo l'introduzione del Buddismo in Giappone.

• Sono sinonimi : Shinto, Kami no michi, Kami nagara no michi

"Lo Shintoismo non ha un vero fondatore, nessuna sacra scrittura, nessun corpo di legge religiosa, e ha solo un molto vagamente organizzato sacerdozio."

La maggior parte dei giapponesi segue due religioni: Shinto e Buddismo. Il Buddismo è arrivato in Giappone dalla Corea e dalla Cina nell' 8∞ secolo. Le due religioni condividono un ottimismo di base circa la natura umana, e per il mondo. Nello Shinto, il Buddha è stato visto come un altro Kami. Contemporaneamente, il Buddismo giapponese vedeva i Kami come manifestazioni dei vari Buddha e Bodhisattva. Lo Shintoismo non ha sviluppato pienamente una teologia come la maggior parte delle altre religioni. I testi religiosi parlano del Takama no Hara (Pianura degli Alti Cieli) e dello Yomo tsu Kuni (o Terra di Yomi), una sporca terra dei morti, della quale perÚ danno pochi dettagli.
Le storie Shinto della creazione parlano della nascita e della vita dei Kami. Fra loro c'era una coppia divina, Izanagi e Izanami, che ha dato origine alle Isole Giapponesi.
I loro figli sono divenuti i Kami protettori dei vari clan giapponesi. Amaterasu no mikoto (Kami del Sole) era una delle loro figlie. Inoltre è l'antenata della Famiglia Imperiale. Suo fratello Susa no wo no mikoto è venuto gi˘ dal cielo e ha errato in tutta la terra. E' famoso per aver ucciso un grande drago maligno. Il Kami del sole è considerata la governatrice dei Kami. Ci sono numerosi altri Kami concettualizzati in molte forme :

• Quelli riferiti a oggetti naturali e creature
• Kami custodi di aree particolari e clan
• Gente eccezionale, inclusi tutti, se non l'ultimo, gli Imperatori
• Forze creative astratte

I Kami sono visti come benigni : sostengono e proteggono. Non c'è nessun concetto che compara alle credenze cristiane nella collera di dio, la sua onnipotenza e onnipresenza, o la separazione di dio dall'umanità dovuta al peccare.

• Gli antenati sono profondamente riveriti e adorati.
• Tutta l'umanità è vista come figlia dei Kami. Così tutta la vita umana e la natura umana è sacra.
• Chi crede riverisce il Musuhi, la forza armonizzante e creativa dei Kami. Si cerca di ottenere il Makoto, sincerità o vero cuore. Questa è considerata come la Via (o Volontà) dei Kami.
• La moralità è basata su quello che è di beneficio al gruppo.

Ci sono quattro osservanze nello Shinto :

• Tradizione e la famiglia: La famiglia è vista come il meccanismo principale dal quale le tradizioni sono conservate. Le celebrazioni principali si riferiscono alla nascita e al matrimonio.
• Amore della natura: la Natura è sacra; essere in contatto con la natura è essere vicino ai Kami. Gli oggetti naturali sono adorati come spiriti sacri.
• Pulizia fisica: Facendo bagni, lavando le mani, e risciacquando spesso la bocca.
• Matsuri: Festa che onora gli spiriti.

Nelle cerimonie shintoiste, i monaci recitano delle formule antiche agli Dei, per ottenere una benedizione o per ringraziare, queste formule sono chiamate Norito

• Lo Shintoismo riconosce molti luoghi sacri: montagne, sorgenti, fiumi, rocce, ecc.
• Ciascun santuario è dedicato a un Kami specifico che ha una personalità divina e risponde alle preghiere sincere del fedele. Quando si accede ad un santuario, si attraversa un Tori, un ingresso speciale per i Kami: marca il confine tra il mondo limitato ed il mondo infinito dei Kami.
• In passato, i credenti praticavano il Misogi, la lavatura dei loro corpi in un fiume vicino al santuario. Recentemente si lavano solo le mani e risciacquano le bocche in un bacino situato nel giardino del santuario.
• Chi crede rispetta gli animali come messaggeri dei Kami.
• Le cerimonie dei santuari, che includono purificazioni, offerte, preghiere e danze sono dirette al Kami.
• Kagura sono danze rituali accompagnate da antichi strumenti musicali. Le danze sono effettuate da addestrati danzatori. Consistono di giovani ragazze vergini, un gruppo di uomini, o un singolo uomo.
• Hairei è la maniera formale di adorare un Kami. Si avanza di fronte alla divinità, ci si inchina profondamente due volte, si battono le mani due volte, ed infine si fa un altro profondo inchino. E' consuetudine offrire un tamagushi quando si compie Hairei.
• Mamori sono incantesimi consumati come un aiuto in guarigione e protezione. Vengono effettuati in molti differenti modi per vari scopi.
• Un altare, il Kamidana (mensola dei Kami), è posto nel luogo centrale in molte case.

I credenti devono rispettare delle feste e seguirne i rituali durante l'arco della propria vita. Le festitivà più importanti sono le seguenti:

• 1-3 Gennaio Oshogatsu (Anno Nuovo);
• 3 Marzo Ohinamatsuri (festa delle Ragazze);
• 5 Maggio Tango no Sekku (festa dei Ragazzi);
• 7 Luglio Hoshi Matsuri (festa della Stella).
• Il primo giorno di ogni mese
• Alcune celebrazioni stagionali sono tenute alla semina primaverile e nel momento del raccolto.
• In particolari anniversari della storia di un santuario .
• Nei giorni in cui si ringrazia qualche spirito protettore locale.
• Il Giorno della Fondazione Nazionale è tenuto l' 11 Febbraio di ogni anno.

Lo Shintoismo si divide in:

• Jinja (Shintoismo dei Santuari): Questo è il pi˘ grande gruppo Shintoista. Era la forma originale della religione; le sue radici si fissano nella preistoria. Fino alla fine della seconda guerra mondiale, fu strettamente allineato con lo Shintoismo di Stato. L'Imperatore del Giappone veniva adorato come un Kami vivente. Quasi tutti i templi sono membri del Jinja Honcho, l'Associazione dei Santuari Shintoisti.
• Kyoha (Shintoismo delle Sette) : Questo consiste di 13 sette fondate da individui dall' inizio del XIX secolo.
• Kokka Shinto (Shintoismo di Stato) : La separazione della religione dalla politica è avvenuta solo dopo la fine della seconda guerra mondiale.
• Koshitsu Shinto (Shintoismo della Casa Imperiale)
• Shintoismo popolare: Questa non è una setta Shintoista; non ha organizzazione centrale. Si nota in pratiche locali e rituali. Per esempio : piccole immagini a lato della strada, riti dell'agricoltura praticati da singole famiglie, ecc.

Lo Shintoismo è una religione tollerante che accetta la validità delle altre religioni. E' normale, per chi crede, portare rispetto per altre religioni, per le pratiche e gli oggetti di adorazione.